El flujo pulsante de vapor: tecnología ecoamigable para la extracción del aceite esencial de cáscaras de Citrus sinensis Osbeck

Resumen

Objetivo: aplicar el flujo pulsado de vapor a una matriz vegetal, constituida por cáscaras de naranja (Citrus sinensis) para extraer el aceite esencial y evaluar comparativamente los resultados. Metodología: Se utilizó un equipo experimental de acero inoxidable y escala banco, fundamentado en la intensificación de procesos, posee accesorios e instrumentación pertinente, habilitado para realizar el flujo pulsante de vapor; que cumple los requerimientos de seguridad operacional. Resultados: El aceite esencial de naranja, extraído con flujo pulsado de vapor, es de muy buena calidad, ligeramente viscoso, débilmente amarillo, olor intenso agradable y astringente. Mediante GC-MS se identificó entre 22 y 28 especies componentes. El mejor resultado experimental alcanzado fue de 6,96 % (g-aceite/g-materiaSeca) al procesar un lote de 3,9 kg de matriz vegetal en 18 minutos, con una composición global de: terpenos 98,0%, terpenoides 1,14%, y 0,86% de compuestos oxigenados; los componentes más relevantes son: limoneno 92,64 %, β-mirceno 3,3%, α-pineno 0,95%, β-linalol 0,74%, especies restantes identificadas 2,33 % y las especies no identificadas 0,04%. Conclusiones: el flujo pulsado de vapor devela que es una tecnología de separación intensificada, limpia y con alto rendimiento, que puede exitosamente sustituir a la hidroextracción por arrastre con flujo continuo de vapor y otros métodos inherentes de extracción de aceites esenciales; realizado en menor tiempo y con ahorro de energía.